Le Bleu de Prusse a été découvert par accident en 1704. Selon le récit le plus largement accepté, un fabricant de pigments berlinois nommé Johann Jacob Diesbach essayait de fabriquer un pigment rouge lorsqu'il a utilisé, sans le savoir, de la potasse contaminée par du sang animal. Au lieu de rouge, le mélange a produit une couleur bleu profond.
La contamination provenait du pharmacien Johann Konrad Dippel, qui a compris ce qui s'était passé et a vu le potentiel commercial du nouveau pigment. Ensemble, lui et Diesbach ont affiné le processus et vendu la couleur sous le nom de Bleu de Berlin. La formule est restée secrète jusqu'en 1724, date à laquelle elle a été retro-ingénierie et publiée par un chimiste anglais.
Malgré ses débuts étranges, le Bleu de Prusse fut une avancée majeure. C'était le premier pigment bleu synthétique depuis le Bleu égyptien antique, et il a transformé la peinture. Aucun pigment bleu comparable n'est apparu pendant plus d'un siècle, jusqu'au développement du Bleu de Cobalt et de l'Outremer synthétique.
Pourquoi le pigment PB27 apparaît-il rarement dans les gammes acryliques ?
Le Bleu de Prusse (PB27) est courant dans les gammes d'huiles et d'aquarelles et est largement utilisé dans les encres de gravure en relief, reflétant son rôle historique dans la gravure sur bois. Cependant, le véritable Bleu de Prusse est remarquablement rare dans les gammes de peintures acryliques.
Cela est dû à la sensibilité du pigment aux environnements alcalins. Le Bleu de Prusse nécessite un liant avec un pH de 7 ou moins. L'huile de lin et la gomme arabique — les liants utilisés dans les peintures à l'huile et à l'aquarelle — sont toutes deux légèrement acides. L'émulsion de polymère acrylique, en revanche, est alcaline, ce qui peut déstabiliser le pigment.
En conséquence, la plupart des fabricants d'acryliques recréent la couleur en utilisant des mélanges de pigments plus stables.
Quelle est la permanence du Bleu de Prusse ?
Bien que le Bleu de Prusse fonctionne bien à l'huile et à l'aquarelle, sa réputation est mitigée. Très tôt, les artistes ont remarqué qu'il pouvait pâlir avec le temps, surtout lorsqu'il était exposé à une forte lumière ou mélangé à des pigments alcalins.
La qualité de fabrication étant variable, sa fiabilité était irrégulière. Lorsque le Bleu phtalo est devenu disponible au milieu du 20e siècle, de nombreux artistes l'ont adopté car il offrait une force et une gamme similaires, mais une bien meilleure résistance à la lumière. Le Bleu phtalo est plus vif et plus intense, tandis que le Bleu de Prusse reste plus foncé et plus doux.
La production moderne a amélioré la stabilité du Bleu de Prusse, mais sa permanence peut encore varier. Bien que les fabricants le classent souvent comme très résistant à la lumière, les résultats en situation réelle ne correspondent pas toujours aux tests en laboratoire.
Une caractéristique inhabituelle est que le Bleu de Prusse peut retrouver sa couleur après avoir été conservé dans des conditions sombres et bien ventilées. Pour cette raison, certains musées font pivoter les œuvres d'art contenant du Bleu de Prusse pour aider à les préserver.
Mélange de couleurs avec le Bleu de Prusse
Le Bleu de Prusse est une couleur de mélange exceptionnelle. Associé au Jaune citron, il produit des verts intensément brillants, presque fluorescents – des teintes artificielles et vives rappelant la lumière artificielle. Associé au Jaune nickel azoïque, il donne une gamme de verts profonds et sourds, très adaptés à la peinture de paysages.
Sa sous-tonalité verte prononcée en fait également un partenaire intéressant pour les rouges. Mélangé à du Rouge indien, le Bleu de Prusse crée un noir chromatique riche – idéal pour les artistes qui préfèrent éviter les vrais pigments noirs tout en conservant profondeur et complexité.
Ces mélanges soulignent la polyvalence et la gamme expressive du Bleu de Prusse. Malgré ses défis, il reste l'un des pigments les plus caractéristiques disponibles.
Comment utilisez-vous le Bleu de Prusse dans votre propre travail ?
